Liverpool Terpuruk, Benitez Enggan Disalahkan

Rafael Benitez meninggalkan Liverpool dalam kondisi yang tak terlalu ideal. Kalau saat iniThe Reds makin terpuruk, pelatih asal Spanyol itu menolak untuk disalahkan.

Di bawah asuhan Benitez musim lalu, Steven Gerrard dkk hanya menempati peringkat ketujuh di klasemen akhir. Benitez akhirnya hengkang ke Inter Milan (sebelum akhirnya digantikan Leonardo) di akhir musim dan digantikan oleh Roy Hodgson. 

Hodgson yang musim lalu cukup sukses bersama Fulham ternyata gagal mengulanginya saat membesut Liverpool. Memakai skuad peninggalan Benitez, Hodgson gagal membawa Liverpool berprestasi. Alih-alih menembus papan atas, The Reds malah dekat ke zona degradasi.

Pihak manajemen yang hilang kesabaran pun akhirnya mendepak Hodgson meski manajer 63 tahun itu baru bertugas setengah musim. Kenny Dalglish ditunjuk menjadi caretaker hingga musim ini berakhir.

Ditangani legenda klub tak serta merta membuat Liverpool langsung bangkit. Dalglish baru bisa meraih kemenangan di partai keempatnya bersama The Kop. 

Terkait kondisi Liverpool yang makin terpuruk setelah ia tinggalkan ini, Benitez menolak bertanggung jawab. Namun ia mengakui bahwa tak semua pemain yang dibelinya saat di Liverpool meraih kesuksesan.

"Saya setuju (soal transfer). Jadi kita tahu bahwa kita membuat beberapa kesalahan. Kadang, seorang pemain memang bagus, tapi ia tak bisa beradaptasi. Tapi, jika anda lihat, kami punya anggaran belanja antara 10 dan 12 juta," ujar Benitez kepada BBC.
"Saya pikir itu bukan jumlah yang besar untuk tim besar. Dan saya masih tak puas dengan beberapa perekrutan tapi kami senang dengan mayoritas di antaranya."

"Di tim saat ini masih ada Pepe Reina, Glen Johnson, Martin Skrtel, Daniel Agger, Fabio Aurelio, Lucas Leiva, Fernando Torres, Maxi Rodriquez, Dirk Kuyt. Jadi, itu adalah tim yang sangat besar."

"Tujuh pemain (yang direkrut Hodgson) cukup untuk mengubah skuad, jadi Anda bisa melimpahkan tanggung jawab ke perekrutan di masa lalu tapi tujuh pemain bisa mengubah skuad. Jadi Anda tak bisa melanjutkan kisah ini tentang warisan. Ini bukan salah saya, maaf."

Benitez yakin Dalglish bisa mengubah keberuntungan Liverpool dan membawa The Reds ke arah yang lebih baik.

"Mereka akan jauh lebih baik bersama Kenny karena ia tahu klub itu, mengenal para fans dan tahu apa yang mereka inginkan."

"Saya rasa Kenny merupakan pilihan yang sangat bagus dan semoga bisa sukses," tutupnya.