Road To Wembley

Dua tim terbaik sudah ditemukan dan mereka siap bertempur di Wembley pada hari ini untuk menentukan siapa raja Piala FA di final ke-132.

Manchester City berhasil menapaki final mereka yang ke-10 sekaligus yang kedua dalam tiga tahun terakhir sementara Wigan mencatatkan sejarah dengan berhasil mencapai final kejuaraan tertua di dunia ini untuk kali pertama. Bagaimana rekam perjalanan mereka?

Putaran Ketiga
Di putaran ini, Manchester City dan Wigan mulai ambil bagian karena tim-tim Premier League memang baru memasuki kejuaraan ini di third round proper. Wigan bertanding melawan A.F.C. Bournemouth di putaran ini dah harus rela bermain imbang 1-1 di DW Stadium sehingga partai replay harus dilaksanakan Dean Court pada 15 Januari 2013. Di partai replay ini Mauro Boselli menjadi pahlawan Wigan dengan gol tunggal yang ia cetak pada menit ke-18.

Manchester City sendiri berhasil mengatasi lawan mereka dari Championship Division, Watford. City berhasil memulai perjalanan mereka di Piala FA musim ini dengan kemenangan meyakinkan tiga gol tanpa balas berkat Carlos Tévez , Gareth Barry, dan Marcos Lopes.

Putaran Keempat
Di putaran ini, Wigan berhadapan dengan Macclesfield Town dan City menghadapi sesama klub Premier League, Stoke City. Walaupun hasil akhir yang ditorehkan keduanya di pertandingan ini sama, jalan yang mereka tempuh tetaplah berbeda.

Melawan Macclesfield Town yang mengalahkan Cardiff City di putaran sebelumnya, Wigan unggul cepat di menit ke-7 kala Jordi Gómez dengan sempurna mengeksekusi penalti di hadapan publik Moss Rose. Bertolakbelakang dengan Wigan, City yang bertandang ke Britannia Stadium harus bersusah payah dan dibayangi keharusan menjalani pertandingan replay hingga akhirnya gol tunggal Pablo Zabaleta pada menit ke-85 membawa the Citizens melaju ke putaran berikutnya.

Putaran Kelima
Sama-sama diloloskan oleh gol tunggal di putaran keempat, City dan Wigan seolah ingin membuktikan diri bahwa mereka tak beruntung. Di putaran kelima, keduanya sama-sama berhasil melesakkan empat gol ka gawang lawan mereka masing-masing.

Di Etihad Stadium, satu gol dari Yaya Touré dan Carlos Tévez serta brace yang dicetak oleh Sergio Agüero memaksa Leeds United mengakhiri perjalanan mereka di Piala FA setelah sebelumnya menang dengan skor 2-1 dari Tottenham Hotspur di putaran keempat.

Di John Smith’s Stadium, satu gol yang dicetak oleh Lee Novak tak mampu menandingi dwigol Arouna Koné dan gol-gol yang dicetak oleh Callum McManaman dan James McArthur. Bersama dengan Everton, Barnsley, Millwall, Blackburn Rovers, Manchester United, dan Chelsea, Wigan dan City melaju ke putaran keenam.

Putaran Keenam 
Di putaran ini, Wigan harus berhadapan dengan Everton sementara City melawan tim yang relatif lebih mudah: Barnsley. Bermain di kandang lawan tak menyurutkan semangat Wigan sementara City benar-benar menikmati kesempatan bermain di kandang sendiri dengan cara mempermalukan tamunya.

Di Goodison Park, tiga gol dicetak dalam waktu tiga menit saja oleh Maynor Figueroa, Callum McManaman, dan Jordi Gómez. Efek kejut yang luar biasa ini membuat Everton tak mampu mencetak gol dan Wigan melaju ke semifinal dengan meyakinkan sementara di kota Manchester Barnsley ditelanjangi oleh hattrick Carlos Tévez plus gol dari Aleksandar Kolarov dan David Silva.

Semifinal
Millwall yang berhasil mengalahkan Blackburn Rovers dengan gol tunggal di pertandingan replay setelah sebelumnya bermain imbang tanpa gol menjadi satu-satunya tim non Premier League yang berhasil meloloskan diri ke final. Selain tentu saja Wigan dan City, satu tim lain yang berhasil mencapai empat besar adalah Chelsea yang menyingkirkan Manchester United di putaran keenam walaupun mereka harus melakukannya dengan melakoni partai replay yang jadwalnya sangat menguntungkan United.

Hasil undian mempertemukan Wigan dengan Millwall di partai semifinal pertama yang kurang mendapat perhatian dari media Inggris yang lebih suka menyebut pertandingan semifinal kedua antara Chelsea dan Manchester City sebagai final kepagian. Di pertandingan ini Shaun Maloney dan Callum McManaman menjadi pahlawan kemenangan the Latics dan membawa tim mereka mencapai partai final Piala FA pertama sepanjang sejarah mereka.

Gol indah Demba Ba menjadi perusak dari rangkaian clean sheet yang telah dicatatkan oleh City sejak mereka memasuki kejuaraan ini di musim ini. Namun Mancini tak terlalu mempermasalahkan hal tersebut karena itu saja tak cukup untuk membalas apa yang dilakukan oleh Samir Nasri dan Sergio Agüero kepada Petr Cech.

Final
Dan di sinilah kita semua berada sekarang. Laga pamungkas Piala FA musim 2012/13, sebuah pertandingan akbar yang mempertemukan Manchester City dan Wigan Athletic di sebuah pertandingan yang pemenangnya akan berhadapan dengan Manchester United era baru di laga Community Shield bulan Agustus nanti. Siapa yang akan menjadi lawan pertama United di kejuaaraan resmi setelah mereka ditinggal oleh Sir Alex Ferguson? Jawabannya akan tersaji di Wembley hari ini.